Облицовка поверхностей плитками может быть выполнена в виде панелей, панно или отдельных элементов, фризов, цоколей, вставок. Обычно облицовку ведут горизонтальными рядами, а при использовании специальных шаблонов — вертикальными.
Облицовку вертикальных поверхностей можно вести одним из трех способов: вразбежку, шов в шов, по диагонали.При использовании способа вразбежку скрываются погрешности в толщине швов. Если облицовка осуществляется по способу шов в шов, необходима строгая отвесность всех вертикальных швов, чего добиться значительно труднее, чем в первом случае. Наиболее сложной и трудоемкой является облицовка по диагонали. Однако высокая степень декоративности оправдывает ее применение в помещениях общественного пользования.
Маяки перед облицовкой должны устраиваться из расчета, чтобы слой раствора имел под плитками толщину 7—15 мм. При более толстом слое плитка оседает и может образоваться водная пленка, снижающая прочность сцепления плитки с прослойкой. При уменьшении толщины прослойки возможно ее обезвоживание (вследствие одновременного отсасывания влаги из раствора плиткой и материалом облицовываемой конструкции), в результате чего снижается прочность раствора.После промеривания поверхности и установки маяков возле них вбиваются штыри для закрепления шнура-причалки.
Расстояния от вертикальных шнуров до примыкающих стен должно быть несколько меньше угловой фасонной плитки, чтобы крайний ряд плиток не задел за шнур. Между двумя нижними маяками (сверху) по горизонтали туго натягивают шнур и по нему устанавливают плитки первого ряда. Отметку верха первого ряда плиток выносят на стену и укладывают его. После установки первого ряда горизонтальный шнур и штыри переставляют и устанавливают плитки строго по шнуру.При переходе к облицовке примыкающей стены вертикальные шнуры снимают и устанавливают угловые фасонные плитки. При этом выровненная кромка угловой плитки заменяет собой вертикальный шнур.
Прочность облицовки, выполненной на растворах, во многом зависит от увлажнения плиток и облицовываемых поверхностей. Не следует увлажнять плитки погружением в воду. В силу большой водопоглощающей способности на их поверхности образуется водная пленка, которая препятствует их сцеплению с прослойкой раствора. Целесообразно тыльную сторону плиток смачивать кистью или наносить на нее немного жидкого цементного раствора, который нужно сразу же счищать. При этом плитка слегка увлажняется и одновременно очищается от пыли.Раствор кладут на тыльную сторону плитки слоем толщиной до 18 мм. Плитку необходимо укладывать так, чтобы она прилегала к ранее установленной.
Осаживание плитки производят нанесением по ней легких ударов ручкой кельмы. При посадке плитки на облицовываемую поверхность раствор должен заполнить все пространство между плиткой и основанием.
Ширину вертикальных и горизонтальных швов выдерживают одинаковой, что влияет на прочность и качество облицовки. Швы должны быть свободными от твердого и прочного прослоечного цементного раствора, поэтому рекомендуется заполнять их эластичными гипсомеловыми мастиками. Одинаковая ширина швов выдерживается различными временными прокладками (спичками, скобами из ДВП и т. п.).При облицовке стен керамическими плитками на полимерцементно-песчаной мастике поверхность стен и плиток предварительно огрунтовывают 7 %-м раствором поливинилацетатнои эмульсии. После этого на плитку наносят мастику слоем толщиной до 3 мм и устанавливают пристукиванием ручкой кельмы. Излишек мастики удаляют, а швы заполняют после облицовки.
При облицовке стен с использованием карбоксицементно-песчаной мастики поверхность предварительно огрунтовывают 3%-м раствором карбоксиметил-целлюлозы. Тыльную сторону плитки не грунтуют, ее устанавливают на поверхность на прослойке мастики КЦП после высыхания грунтовки. Швы после облицовки заполняют декоративной мастикой или цементным раствором.Карбоксиполимерцементно-песчаная мастика очень пластичная, поэтому ею при облицовке покрывают значительные участки поверхности. Мастику наносят слоем толщиной до 3 мм. Накладывается она на поверхность с помощью шпателя. Толщина слоя регулируется наклоном инструментов.
Не допускается приклеивание плиток казеинатными мастиками к поверхностям недостаточно просохших стен: казеин подвержен загниванию, что ведет к ослаблению сцепления плиток с мастикой.Облицовка поверхностей плитками из природного камня внутри помещения на растворах допускается только при толщине этих плиток не более 10 мм. Плитки толщиной более 10 мм должны дополнительно крепиться металлическими скобами и др.
Литовские рационализаторы применили новую технологию облицовки керамической плиткой. Для приклеивания этих плиток на гладкие поверхности железобетонных панелей и гипсобетонных перегородок ими предложен к использованию клей НА-1 (для приклеивания релина). На одну часть клея (по объему) берут 1,5—2 части цемента (любой марки, тонкого помола), все это тщательно перемешивают до получения однородной массы. Керамическую плитку приклеивают им в сухом виде. Зубчатым шпателем клей тонким слоем наносят на стенку, к которой сразу прикладывают керамическую плитку и пристукивают. Этот способ позволяет получить минимальную толщину прослойки, повысить качество и надежность приклеивания плитки, обеспечить рост производительности труда.